Les Fangs, le plus important des peuples pahoins, sont répartis sur une vaste zone de l'Afrique équatoriale couvrant le Cameroun, le Gabon et la Guinée équatoriale.
Dans les cérémonies secrètes de la société Ngil, les Fangs de la région de l’Ogooué utilisaient (utilisent encore ?...) ce genre de masque qui servait à incarner des esprits figurés par des animaux fantastiques ou a honorer des ancêtres médiateurs entre les dieux et les hommes, à l’occasion de l'initiation de nouveaux membres.
Une même vision de la mort et de l’au-delà, une même crainte du crime et des sortilèges animent ces sociétés dont les techniques rituelles et magiques tendent à récupérer et à se rendre favorables toutes les forces errantes (ou maléfiquement dirigées), en particulier la force vitale des défunts.
Michel Leiris – Afrique Noire (Gallimard)
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